((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajoute des détails supplémentaires sur le règlement aux paragraphes 1-2, 6, 10-14) par Nate Raymond et Daniel Wiessner
Uber Technologies UBER.N et Lyft LYFT.O ont accepté jeudi d'adopter une norme de rémunération horaire minimale de 32,50 dollars pour les chauffeurs du Massachusetts et de payer 175 millions de dollars pour régler un procès intenté par le procureur général de l'État selon lequel ils ont traité de manière inappropriée les chauffeurs comme des entrepreneurs indépendants qui peuvent légalement recevoir une rémunération inférieure à celle des employés.
Les entreprises ont également accepté de donner aux chauffeurs des congés de maladie payés, une assurance accident et des allocations de soins de santé, et de cesser de financer ou de soutenir une initiative de vote qui aurait demandé aux électeurs en novembre de cimenter le statut d'entrepreneur des chauffeurs basés sur l'application, a déclaré la procureure générale Andrea Joy Campbell.
Dans des déclarations séparées, Uber et Lyft ont déclaré que l'accord reflétait le désir de la plupart des chauffeurs de travailler selon leurs propres conditions tout en bénéficiant de nombreux avantages clés qui sont légalement garantis aux employés.
"En saisissant cette opportunité, nous avons résolu des problèmes historiques en construisant un nouveau modèle d'exploitation qui équilibre à la fois la flexibilité et les avantages", a déclaré Tony West, directeur juridique d'Uber.
L'accord prévoit qu'Uber verse 148 millions de dollars et Lyft 27 millions de dollars à l'État. Au moins 140 millions de dollars seront versés aux chauffeurs, selon un document déposé au tribunal.
M. Campbell, un démocrate, a fait cette annonce quelques heures après que le tribunal suprême du Massachusetts a ouvert la voie pour que les électeurs décident d'approuver ou non la mesure électorale soutenue par l'industrie, ainsi qu'une proposition parallèle soutenue par les travailleurs pour permettre aux chauffeurs de se syndiquer, qui continuera d'aller de l'avant.
C'était également la veille des plaidoiries finales dans un procès sans jury dans un procès intenté en 2020 par le prédécesseur de Campbell, l'actuel gouverneur Maura Healey, sur le statut des chauffeurs dont les services ont contribué à alimenter l'économie américaine des gig workers.
M. Campbell avait demandé à un juge de conclure que les 55 000 chauffeurs Uber et les 35 000 chauffeurs Lyft de l'État étaient des employés au sens de la législation de l'État et qu'ils avaient donc droit à des avantages tels qu'un salaire minimum, des heures supplémentaires et des congés de maladie rémunérés.
Des études ont montré que le recours à des entrepreneurs peut coûter aux entreprises jusqu'à 30 % de moins que les employés.
"Pendant des années, ces entreprises ont sous-payé leurs chauffeurs et leur ont refusé des avantages fondamentaux", a déclaré M. Cambpell dans un communiqué. "L'accord conclu aujourd'hui oblige Uber et Lyft à rendre des comptes
L'accord prévoit des avantages et des salaires plus élevés pour les chauffeurs d'Uber et de Lyft que ceux prévus par un accord similaire conclu en novembre avec l'État de New York et par la législation promulguée en mai dans le Minnesota.
Uber et Lyft, en se défendant lors du procès, avaient fait valoir que le bureau de Campbell avait mal compris leurs modèles d'entreprise et qu'ils pourraient être contraints de réduire ou de cesser leurs services dans le Massachusetts si leurs chauffeurs étaient considérés comme des employés.
Ces entreprises, ainsi que DoorDash DASH.O et Instacart, ont soutenu financièrement Flexibility and Benefits for Massachusetts Drivers (Flexibilité et avantages pour les chauffeurs du Massachusetts), le comité chargé de l'élaboration de la mesure électorale qui a proposé aux électeurs de considérer les chauffeurs basés sur des applications comme des entrepreneurs.
La proposition prévoyait également d'offrir aux chauffeurs des avantages similaires à ceux prévus par le règlement. Après cette annonce, Conor Yunits, porte-parole de la campagne soutenue par l'industrie, a déclaré que le groupe n'irait plus de l'avant avec l'initiative.
Grâce à une campagne de 200 millions de dollars, l'industrie avait déjà convaincu les électeurs californiens d'adopter en 2020 une mesure similaire à celle soutenue par les entreprises du Massachusetts, qui faisait des conducteurs des entrepreneurs indépendants bénéficiant de certains avantages. Un litige contestant cette mesure est en cours.
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